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La Grande Muraille, la plus longue construction jamais construite par l'être humain.
La Grande Muraille ou la muraille de Chine est une fortification militaire qui s’étend sur près de 9000 km, d’est en ouest. Sa largeur en moyenne est d’environ 7 mètres, et sa hauteur varie entre 5 et 17 mètres.
Au 3e siècle av. J.-C., l’empereur Qin est le premier à faire ériger des murs pour protéger la frontière nord de la Chine, afin d’empêcher les invasions des tribus et des royaumes voisins. Plus tard, la muraille a été prolongée, reconstruite et restaurée sous le règne d’au moins six dynasties. En fin de compte, sa construction va s’étaler sur une période de plus de 2000 ans.
Tel un gigantesque dragon, la Grande Muraille domine déserts, vallées, montagnes et plateaux. Elle est composée de tranchées, de tours de guet et de fortifications sur toute sa longueur. D’abord édifiée avec de la terre, du sable, des pierres et du bois, on intégrera plus tard des briques pour la renforcer.
Pour réaliser ce chef-d’œuvre architectural, il a fallu faire appel à des paysans, à des soldats, mais aussi à des prisonniers. Leur nombre est très difficile à déterminer, mais une chose est sûre, c’est qu'ils ont été très nombreux à travailler dans des conditions extrêmement pénibles, et beaucoup d’entre eux y ont laissé la vie.
Aujourd’hui, cette extraordinaire construction joue un rôle important dans la culture chinoise, si bien qu’elle est représentée sur tous les symboles nationaux : timbres-poste, monnaie et billets de banque. L’hymne du pays y fait également référence.
Depuis 1987, la Grande Muraille est classée au patrimoine de l’UNESCO et fait partie des sept merveilles du monde. Attirant des milliers de touristes chaque année, elle reste une des plus belles et des plus étonnantes constructions sur terre.
La Grande Muraille de Chine est-elle visible de la Lune?
On entend souvent que la muraille se voit à l’œil nu depuis la Lune. Or cela est impossible, car elle est comparable à un cheveu : très longue, mais surtout, très mince, comparativement à sa longueur. À plusieurs dizaines de kilomètres du sol, on peut donc facilement la confondre avec un cours d’eau.