Ce n’est évidemment pas une étude scientifique. Mais ces quelques témoignages de fumeurs vont tous dans le même sens : ces photos seraient inefficaces.
Sophie Adam, porte-parole de la Fondation contre le cancer, admet que ces images ont été tellement vues que les fumeurs ne les voient plus. Néanmoins, elle estime qu’il faut les garder car elles ont un effet sur les plus jeunes, elles peuvent les dissuader de commencer à fumer. Ces images pourraient également être changées afin d’éviter leur banalisation chez les fumeurs. "Une des recommandations de notre experte tabac, Suzanne Gabriel, serait de changer ces images. Mais cela, ça se décide au niveau européen. La Belgique ne pourrait pas le décider seule."
La Belgique a été le cinquième pays à mettre en œuvre cette directive européenne qui encadre la fabrication, le conditionnement et la vente du tabac. Cette directive est entrée en application en 2016 en Europe. Et cinq ans plus tard, la Commission européenne se réjouissait des premiers résultats. Elle estimait alors à 3% la diminution du nombre de fumeurs dans l’Union européenne.
Le problème, c’est qu’une mesure, prise seule, n’aura pas d’impact. C’est un ensemble de mesures qui permet de faire de l’effet. Du coup, si on prend l’ensemble des mesures, comme l’interdiction de fumer dans les plaines de jeux ou sur les quais de la gare, les résultats sont encourageants "même si ça prend vraiment longtemps. Le chiffre de fumeurs est en diminution constante, mais c’est lent." En effet, d’octobre 2021 à février 2023, la Belgique a perdu 1% de fumeurs quotidiens. Ils sont 13% aujourd’hui et 4% de fumeurs occasionnels.
En tout cas, les avis divergent sur l’impact de ces paquets de cigarettes neutres. En 2011, par exemple, une étude américaine estimait que cette mesure produisait l’effet inverse que celui escompté : par esprit de contradiction, certains pourraient commencer à fumer ou fumer encore plus ! En 2013, des chercheurs de l’université de Grenade étaient arrivés à la conclusion que ces images n’étaient pas assez efficaces. Par contre, en 2014, une étude australienne affirmait que l’emballage désagréable créait l’idée que le tabac n’avait pas bon goût.