Orque échouée à La Panne : sauver un tel animal est quasi une mission impossible

Joint par téléphone sur la plage de La Panne où il se trouvait ce dimanche, Kelle Moreau, de l’Institut Royal belge des Sciences naturelles confirme qu’il est difficile de sauver un animal de ce type lorsqu’il se rapproche des côtes. Dans ce cas-ci, l’orque est restée plusieurs heures à proximité du littoral. "Il restait tout le temps très proche de la Côte. Il a essayé quelques fois de prendre la haute mer, mais avec les vagues, c’était difficile pour lui. Il revenait vers la plage tout le temps", raconte Kelle Moreau.

Dans un cas comme celui-là, les sauveteurs peuvent tenter d’éloigner l’animal de la Côte. C’est ce qui a été fait ce dimanche. "On a essayé avec les services de sauvetage et avec un petit navire de nous positionner entre l’animal et la plage pour éviter un échouage", raconte Kelle Moreau. "Mais cela n’a pas marché", explique-t-il. L’animal s’est finalement échoué.

Les vétérinaires procèdent à l’autopsie de l’animal ce matin. "L’animal a été déplacé en haut de la plage à la jonction avec la digue, explique Thierry Jauniaux, de l’Université de Liège. On va découper l’animal et préserver une série d’échantillons. Le but est de déterminer la cause de la mortalité. On va prendre quasiment tous les organes pour faire des investigations en pathologie, en microbiologie mais aussi beaucoup d’analyses toxicologiques ; il faut savoir que les orques, surtout les mâles adultes sont très exposés à la pollution. En Mer du Nord, elle est très dangereuse pour les orques.

L’orque s’est donc échouée sur la plage. A ce moment-là, "il y a peu de pistes qu’on peut utiliser pour sauver un animal comme celui-là", explique Kelle Moreau. Dans ce cas-ci, l’animal semblait affaibli et voué à mourir assez rapidement sur la plage.

Remettre un animal comme une orque à l’eau est difficile. "Ce n’est pas impossible, mais c’est très difficile", confirme Kelle Moreau. "Et l’expérience a montré que ça n’a jamais marché", poursuit-il. C’est d’ailleurs le constat qu’il a fallu faire il y a un an, en octobre 2022, lorsqu’on a tenté de remettre à l’eau une des orques échouées à Catzand, aux Pays-Bas. "Là, ils ont essayé. Ils l’ont remise à l’eau mais deux heures après, elle échouait une nouvelle fois", raconte Kelle Moreau.

"Donc, il y a malheureusement peu de pistes réalistes pour sauver un tel animal", conclut l’expert.

En mai 2022, une orque égarée dans la Seine entre Rouen et Le Havre n’avait pas pu être sauvée.