Gesta sin precedentes en el tenis boricua
Mónica Puig es la máxima ganadora entre los que han jugado por la Isla en unos Juegos
Mónica Puig ya esta en territorio récord para el tenis olímpico boricua, y eso incluye a Beatriz ‘Gigi’ Fernández.
Puig será la primera representante del tenis boricua, mujer u hombre, en tenis de exhibición o como deporte oficial, en jugar una tercera ronda de unos Juegos Olímpicos en sencillos.
Los pioneros del tenis boricua fueron los varones en los Juegos Olímpicos de México 1968, cuando la disciplina de tenis de campo se jugó como deporte de exhibición. Allí jugaron Juan ‘Rayita’ Ortiz, Alberto ‘Tico’ Carrero y Stanley Pasarell.
Ninguno, sin embargo, pudo pasar la primera primera ronda, según el libro de historia del deporte olímpico de Puerto Rico, De Londres a Londres de Carlos Uriarte.
En dobles, Carrero y Pasarell llegaron hasta la tercera ronda en México 1968.
Fue en Los Ángeles 1984, cuando el tenis de campo era todavía un deporte de exhibición, que reapareció el tenis boricua en unos Juegos Olímpicos, y fue Fernández quien representó a Puerto Rico. Sin embargo, no pasó la primera ronda en sencillos.
Fernández, eventualmente, ganaría dos medallas de oro en dobles representando a Estados Unidos en Barcelona 1992 y Atlanta 1996.
Posterior a Los Ángeles 1984, el tenis de campo debutó como deporte oficial en el movimiento olímpico en los Juegos Seúl 1988.
Dos varones serían los primeros representantes olímpicos de Puerto Rico en el tenis como deporte oficial. Eso fue en los Juegos Barcelona 1992, y los atletas fueron Juan Oscar Ríos y Miguel Nido. El primero jugó sencillos y cayó en la primera ronda. También jugó dobles con Ríos y perdieron en primera ronda.
La tenista Kristina Bradi, la hija del entrenador Joe Brandi, fue quien puso a Puerto Rico de regreso al tenis olímpico en los Juegos Atenas 2004.
Y fue Brandi, quien entonces estaba clasificada 36 en el mundo, quien se convirtió en la primera representante del tenis puertorriqueño, mujer u hombre, en ganar un partido de sencillos en Olimpiadas.
La tenista, de entonces 27 años, venció en la primera ronda a la croata clasificada número 39 del mundo, Jelena Kostanic, por 7-5, 6-1. Pero Brandi quedaría eliminada en la segunda ronda.