Romaine - Salades & Jeunes Pousses 

Fiche signalétique

La laitue Romaine Lactuca Sativa Longifolia est une plante potagère dont les feuilles sont le plus souvent consommées crues en salade. Elle appartient à la famille des Astéracées.

Origines

La laitue Romaine est issue de l’espèce sauvage Lactuca Scariola, d’origine euroasiatique, qui s’est déclinée en une multitude de variétés en fonction des régions où elle a été cultivée pendant des millénaires. Vers 2 500 ans avant notre ère, les Égyptiens la cultivaient pour ses graines et leurs propriétés médicinales. Ils en extrayaient une huile comestible. Les Grecs de l’Antiquité l'auraient également domestiquée. C'est Christophe Colomb, à l'occasion de son deuxième voyage, qui aurait rapporté des semences européennes en Amérique Centrale.

Caractéristiques

La laitue Romaine Lactuca Sativa Longifolia est une variété de laitue qui présente un cœur ferme et une longue tête de feuilles robustes. Au contraire de la plupart des laitues, elle tolère une chaleur élevée. Ses feuilles plus étroites et allongées ne forment pas toujours un cœur très compact, mais elle est parfois pommée, naine ou grosse, rouge ou verte, parfois mouchetée. Il en existe même quelques variétés à couper. Elles montrent généralement une forte nervure centrale et sont croquantes. Elles sont appelées couramment les Romaines, mais parfois aussi les chicons, à ne pas confondre avec les endives. Même si leur nom commun laisse supposer une origine méridionale, beaucoup en effet se montrant résistantes à la chaleur, certaines variétés de Romaines se montrent très rustiques et peuvent réussir à s'acclimater au climat du nord de la France.

Anecdotique

La laitue contient des composés phénoliques tels que la quercitine, l’acide caféique et l’acide coumarique. Elle contient aussi des caroténoïdes, comme le béta-carotène, la lutéine et des xanthines. Tous ces composés sont des substances antioxydantes.

Production

La production mondiale de laitues est estimée aujourd'hui à environ 22 millions de tonnes. Les principaux pays producteurs en sont la Chine avec une récolte de 10 millions de tonnes, les États-Unis avec 5 millions de tonnes, l'Espagne avec 1 million de tonnes et l'Italie avec 800 000 tonnes. La France en récolte environ 500 000 tonnes à partir des départements de la Manche, de la Seine et Marne, du Rhône, du Loiret, de Maine et Loire, du Vaucluse, du Gard et des Bouches du Rhône.