Bientôt un remède contre les allergies aux arachides ?

Jusqu'à présent, pour soigner un allergique aux arachides, le seul remède possible était la piqûre d'épinéphrine. Mais ça ne sera peut-être bientôt plus qu'une option parmi d'autres. Le laboratoire californien Aimmune Therapeutics, détenu en partie par Nestlé, vient en effet de franchir une nouvelle étape en vue de la commercialisation de son traitement.

Cette semaine, une étude, publiée dans la revue scientifique « New England Journal of Medicine », a attesté de l'efficacité du médicament, expérimenté auprès de 500 enfants et 60 adultes dans une dizaine de pays. Désormais, Aimmune Therapeutics peut déposer une demande d'autorisation de mise sur le marché de son comprimé, auprès de la « Food and Drug Administration (FDA) », l'équivalent américain de l'Anses et de l'ANSM réunis. Ce qui sera fait début décembre.

Désensibiliser les patientsLa panacée d'Aimmune Therapeutics, c'est une molécule, l'AR101, dérivée des protéines d'arachide. Le principe du traitement est de désensibiliser les patients en leur donnant, chaque jour, d'infimes doses d'arachides. Au fur et à mesure, les proportions sont augmentées.

Les personnes traitées ont été sélectionnées pour leur hypersensibilité aux arachides. Autrement dit : ils font partie des personnes dont le degré d'allergie est le plus sévère. Pourtant, après un an de traitement, près de 70 % d'entre eux n'ont eu aucunes réactions anaphylactiques après l'absorption d'environ 600 mg de cacahuète. Et seulement 5 % ont eu une réaction « sévère ».

Toutefois, le traitement n'est pas sans effets secondaires. Environ 60 % des patients ont eu des « réactions modérées » comme par exemple des maux de ventre. Mais si le traitement voit le jour, ces patients seront autorisés à prendre des antihistaminiques pour apaiser les symptômes, explique Aimmune Therapeutics.

« Cela ne fait pas disparaître l'allergie », a commenté auprès de CNN, Brian Vickery qui a dirigé l'essai. Mais ça permet d'obtenir un meilleur seuil de tolérance, évitant les chocs anaphylactiques violents.

Aimmune Therapeutics n'est pas le seul laboratoire à se positionner sur ce segment. Fin octobre, le français DBV Technologies a lui aussi sollicité la « FDA » pour qu'elle approuve son traitement, « Viaskin Peanut ».

Au total, quatre laboratoires sont dans la course pour investir ce tout nouveau marché qui pourrait s'avérer très lucratif. Selon les estimations de GlobalData, les ventes de traitements contre les allergies aux arachides dans huit pays dont la France, devraient être multipliées par 1.700 en dix ans et atteindre 4.5 milliards de dollars en 2027.