Disparition du peintre Sam Szafran

Il avait « besoin, pour sortir quelque chose, de sortir du chaos », expliquait-il dans le livre d’entretiens que lui a consacré Alain Veinstein. Né en 1934 dans une famille juive émigrée polonaise, exterminée dans les camps nazis à l’exception de sa mère, Sam Szafran était connu pour ses pastels et ses aquarelles. Après un séjour en Australie, il est revenu à Paris en 1951. Du nettoyage des cadavres aux cours de dessin du soir, il a vécu dans les cafés parisiens de Saint-Germain-des-Prés à Montparnasse. Il y a rencontré de nombreux artistes avec qui il a tissé des liens. Il comptait parmi ses amis les plus proches le jazzman Chet Baker, qui l’a initié à la cocaïne et à l’héroïne, Alberto Giacometti, Yves Klein ou encore Henri Cartier-Bresson. En 1965, la Galerie Kerchache à Paris lui a dédié sa première exposition personnelle. À la fin des années 1980, Sam Szafran a mêlé aquarelle et pastel pour réaliser de grands formats. Ces œuvres ont été présentées pour la première fois au public lors de la rétrospective de la Fondation Gianadda (Suisse), en 2013. Quatre de ces grands tableaux sont actuellement exposés sur le stand de la galerie Claude Bernard à l’occasion de la Biennale Paris qui déroule au Grand Palais (Paris), jusqu’à mardi 17 septembre 18 heures. L’œuvre de Sam Szafran a été montrée dans de nombreuses galeries et institutions en Europe, du Joods Historisch Museum d’Amsterdam à la Caja Iberia de Saragosse (Espagne), en passant par la galerie Faggionato à Londres. Une rétrospective lui rendra prochainement hommage au musée de l’Orangerie, également à Paris.