揭開台灣釋迦身世！果實外形酷似佛陀頭得名，直擊南台灣主要產地

釋迦樹是自南美洲輾轉移進台灣，但已本土化的喬木植物

「釋迦」原產於南美洲低緯帶的秘魯、厄瓜多爾等地，係於17世紀前葉西班牙殖民政權佔領菲律賓期間，由傳教士將其帶至時值明朝後期的中國，因幼果極似荔枝遂被稱為「番荔枝」。

不過，在台灣則幾皆稱為釋迦，在約定俗成下，民眾咸已認為此稱對佛陀未有不敬之意；其英文名稱的Sugar Apple是由西班牙文的Manzana de azúcar轉變而來，原意皆為「糖蘋果」，而英文另稱的Custard Apple則意為「軟凍蘋果」。

台灣釋迦係由荷蘭人於17世紀近同時期，從印尼引進台南一帶，並有專家認為釋迦之名有可能是源自印尼語的srikaya；另一更為大眾普遍採信的說法，乃是釋迦果實外形頗似佛陀頭形遂有此稱，任一版本各有言之成理之處。

因為南台灣日照充足，使釋迦得以順利生長，嗣後數百年釋迦不斷擴植於經年陽光普照的南部和台東，且歷經不斷的改良而已若似「本土化」為台灣水果，特別是果實形體頗為碩大的鳯梨釋迦，品質遠非他國的產品所可相比。

片植的釋迦田園。

台灣的釋迦每年近9個月的產期，鳳梨釋迦的產量更冠居全球

此外，現今台灣釋迦果農，因為係採取集約經營並善用整枝修剪和培育管理等技術，可將產期調節為1年2收，從每年7月至隔年4月都有甜美的釋迦果上市。性喜暖熱乾燥的釋迦，植育環境以排水良好之微酸性砂質壤土（PH 值6.5左右）、16 - 32℃之氣溫為最適，另因係屬淺根及枝葉脆弱作物，倘遇風襲易致植株動搖倒伏，故宜避開風大之處種植，如台東地區植作釋迦宜避離頻見於夏季之焚風。

屬多年生、半落葉性小喬木的釋迦，於生物分類上屬釋迦科（Annonaceae，又稱番荔枝科，是木蘭目植物中最大的科）、釋迦屬（Annona），同屬物種可互相雜交配育，如鳳梨釋迦（英文Atemoya）即是由學名A. squamosa的品種和A.cherimola的品種雜交育成之新種。

另若以栽作上的種類以區分，釋迦果可通泛分為粗鱗種、細鱗種、軟枝種和大目種等諸多種別，「大目種」果實盈腴，單枚重量在900 - 1,200公克之間，果表鱗目大、鱗溝展度跟著顯著，甜度約為18 -20 °Brix。

在果農的長期改良下，釋迦樹的株體高度已可降至2.5公尺以下，枝葉細密，花朵於4 - 9月綻放於側枝葉腋處，呈橢圓長形的花苞未久會開展3枚淡綠瓣片，因初長的花柄頗為細弱故花兒係向下低垂，但花柄將會隨著花朵的結出果實而「木質化」，以吊固住飽滿碩大的果實。

飽滿碩大的釋迦果。

釋迦的花雖是兩性花，然則雌蕊會先於雄蕊成熟，故而是異花授粉也常被施以人工授粉；果實為圓體形聚合果，熟時果表會從深綠色轉呈黃綠色，果肉雪白甜蜜並飄散香味。在農務實作上，果農常會在完成採果後適度修剪植株枝椏，以待來年有更好的產果收成。

釋迦產地大都在彰化以南，南部地區之栽植釋迦，早期以大崗山周旁的阿蓮、田寮為主要產區，後則北移至歸仁、關廟諸地；而台東縣更是全台釋迦的主產地，作地分布於台東、卑南、太麻里和東河等市鄉，是縣內之首要經濟作物，單以「大目種」的釋迦果為例，2020年時於台東縣的栽作面積便近有2,530公頃，高達全台植作該品種釋迦2,750公頃的92%。

因為台產釋迦數量豐饒，外銷遠比內需為多，尤其自2005年起中國大陸開放台灣水果銷售，若以產值計則台東產出的釋迦、特別是「鳳梨釋迦」，即長期居乎台灣銷往對岸水果中的首位，後續數年台東所產釋迦一直延續斯股熱潮，甚至曾有年產量高達95%的比例是運銷大陸者。近年來，台灣種植釋迦的農地約為5,900公頃、年產量逾6萬噸，產值維持於27 - 28億元。（延伸閱讀：鳳梨釋迦跟鳳梨沒有關係？夜間授粉、冬季收成，酸甜的扎實口感收服人心）

採收釋迦時，係依據果表上的鱗溝展開程度和溝紋色澤是否轉呈淺黃色以決定，切莫過早提前採收，否則容易變黑、變硬而成為難以食用的「啞果」，此與香蕉常於青果階段便予採收而可令其自行催熟，或應用電石氣（亦可用工業酒精）對香蕉催熟之狀況顯有差別。

採收下的釋迦果，宜保存於通風陰涼處所，已熟者可冷藏貯放以待運送，未適度成熟者不宜放入冷藏設施，否則亦將成為前述的啞果。