Se trata de un pájaro sin subespecies descritas, distribuido básicamente por Madeira, Azores y las islas Canarias.

Ha sido introducido en Bermudas, Hawái y Puerto Rico.

Resulta relativamente común en todo el archipiélago canario, excepto en las dos islas más orientales, Lanzarote y Fuerteventura, donde su presencia es reducida y reciente.

Para más información sobre su distribución territorial y otros datos de interés, consulta la ficha del serín canario en el III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

El canario es sedentario. Solamente tras la época reproductora se mueve en bandos hacia ambientes abiertos, tanto costeros como de alta montaña.

En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 2.380.000 y 4.970.000 ejemplares maduros, con tendencia poblacional desconocida.

Respecto a la población residente en España, se estima una cantidad de 479.000 individuos, localizados en su totalidad en el archipiélago canario. Esta cifra es resultado de estimaciones locales e insulares repartidas en un periodo amplio. Teniendo en cuenta la ausencia de datos más próximos y ajustados, se asume una tendencia estable de los efectivos.

El serín canario cupa una gran variedad de ambientes y puede observarse desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros. Para criar se suele instalar en parajes arbolados, como en los bordes de retazos de laurisilva, matorrales de sustitución, plantaciones de pino, parcelas de cultivo de bananas, huertos y jardines.

Se alimenta principalmente de semillas, brotes y yemas; de forma secundaria, también consume insectos.

Saca adelante dos o tres polladas al año. Suele iniciar la primera puesta en marzo, pero hay poblaciones canarias que comienzan en enero y pueden dilatar el periodo reproductor hasta julio.

No es muy territorial, de modo que resulta habitual que varias parejas compartan espacio para criar. Suele instalarse en las ramas terminales de árboles o arbustos. El nido consiste en una densa taza de ramas finas, raicillas, líquenes, musgo y partes pelosas de plantas, y su interior está forrado con plumas y pelo.

La hembra pone de tres a cinco huevos, que son blanco-azulados y con manchas extensas pardas o rojizas, y la incubación dura 13-14 días. Los pollos se independizan dos o tres semanas después de nacer, y a finales del verano, los jóvenes volantones del año y adultos se agrupan y deambulan en bandos por parajes tanto forestales como abiertos, ya sea cerca del mar o por encima del límite forestal hasta los 2.000 metros de altitud.

El serín canario está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.

No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, y no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Se trata de un ave relativamente abundante, que hasta la fecha se ha aclimatado parcialmente a la extraordinaria degradación y transformación de los paisajes forestales de las islas atlánticas. Aun así, sufre diversas agresiones constantes o incluso crecientes: pérdida de hábitat por el incontrolado urbanismo, captura ilegal por pajareros, predación por animales asilvestrados, etc.