También se puede ver este tutorial en PDF: Tutorial PDF.

La consultora Gartner estima que para 2016 el 40% de las aplicaciones móviles usará servicios de la nube. Esto claramente obliga a los desarrolladores a aprender y a utilizar las herramientas que nos proporcionan las distintos plataformas para utilizar estos servicios de manera eficiente. Si bien cada desarrollador puede implementar su propio sistema de sincronización de datos, no hay necesidad de reinventar la rueda. Android nos ofrece el SyncAdapter, un componente complejo pero poderoso que nos ayuda a manejar y automatizar estas transferencias.

1. Ejecución automatizada: la sincronización estará definida de acuerdo a tu configuración y se ejecutará automáticamente de acuerdo a eso. Con esto podemos eliminar el botón de refresh.

2. Revisión de conectividad: por ejemplo, si en algún momento no hay conexión a internet y corresponde una sincronización el framework se encargará de posponer la sincronización.

3. Encolación de transferencias fallidas: si se está descargando un archivo y esto falla, se vuelve a intentar.

4. Gasta menos batería: muchas veces el framework realizará la sincronización de más de una aplicación al mismo tiempo. De esta forma la antena celular se enciende con menor frecuencia.

5. Centralización de la transferencia: la sincronización de los datos se realiza toda al mismo tiempo y en el mismo lugar.

6. Manejo de cuenta y autenticación: si el usuario de tu aplicación requiere credenciales especiales se puede integrar el manejo de cuentas y autenticación en la transferencia.

Durante el siguiente tutorial se utilizará una aplicación sencilla que liste a los integrantes de un curso. Se podrá añadir estudiantes, tanto en el servidor web como en la aplicación android, y se deberán mantener sincronizados los datos a través de un sync adapter. No se entrará en temas que escapan del objetivo del tutorial como el servidor, las vistas o sobre como se realizan los requests. De todas formas se puede revisar el código fuente de la aplicación en este repositorio.

Para que nuestro SyncAdapter esté funcionando necesitamos cubrir e implementar los siguientes componentes o funcionalidades:

1. Base de datos

2. Content provider

3. Authenticator

4. Clase SyncAdapter

5. Correr el SyncAdapter