みなさんご機嫌いかがですか？
牡丹餅のような大きな「ぼた雪」が降った昨日、信州伊那谷は再び雪景色となりました。
春が待ち遠しいですが、雪と会えるのももうすぐ終わり。
そうと思うと、降る雪も「名残雪」に思えてきます。
ここのところ、家の周りではユスリカが多く発生。
何匹かは、人の出入りとともに家の中にも入ってきています。
「あ、ユスリカ。ここにもいたよ、お父さん！」
家族も、飼っている猫もユスリカに気付いている様子。
（我が家の場合、ヒステリックに殺虫剤をぶっかけたりなんてしませんが）
キザキユスリカ Sergentia kizakiensis (Tokunaga, 1940) ♂.
10.Ⅲ.2024. Ina-vally. Nagano. Japan.
名前を調べてみると、長野県にある木崎湖が基産地となっている、その名も「キザキユスリカ」でした。
大きさは６mm前後と、ユスリカ科では中庸なサイズ。
暖かく風の少ない日は、庭でユスリカたちのダンスが始まります。
「なんだかにぎやかになってきた」と、カメラを手に庭へ出ます。
庭では複数のオスが集まって蚊柱（かばしら）を形成していました。
（キザキユスリカの蚊柱を下から撮影）
キザキユスリカのオスの基本的な動きは、左右の往復を繰り返すパターン（※ほぼ無風の時に観察）。
ですが、ほんの少しの気流の乱れで蚊柱はとても複雑な動きに変わります。
ワーーーン・・・
群れ飛ぶユスリカの中に入り込んで撮影をしていると、ユスリカたちが奏でる甲高い羽音に包まれます。
きっと、この羽音もメスを呼ぶメッセージの一つなのでしょう。
眼を閉じて、しばし、ユスリカたちの奏でる微かな羽音に耳を傾けます。
ユスリカの飛翔中の体勢にも、面白い特徴がありました。
（飛翔中のキザキユスリカ）
ユスリカの特徴である長い前脚。
飛翔中は挙上した前脚を前方に突き出し、触角を囲むように「ふ節」を曲げているのです。
触角は優れた感覚器ですが、それを囲むように「ふ節」を構えているというのは、ちょっと不思議。
ひょっとしたら、触角と前脚との、何か機能的な結びつきがあるのかもしれません。
日本には1,200種を超えるユスリカが生息していて、それぞれの種はそれぞれ独自の習性を持っています。
今回の観察が、キザキユスリカ独自のものなのかどうか、まだ不勉強でわかりません。
ですが、身近に暮らしていながら、なお、数多の不思議を孕んでいる存在として、とても興味がわきました。
これからは「ユスリカの嵐（＝蚊柱）」を追いかける「ストームチェイサー」も、悪くないかもしれません（笑）